L’exposition « Quand Paganini rencontre Ysaÿe : les violons des diables », présentée au Grand Curtius jusqu'au 7 mars 2027, plonge le visiteur dans l'héritage exceptionnel de Niccolò Paganini et son influence sur l'École liégeoise du violon. L'événement met en lumière comment le génie du maître génois a façonné plusieurs générations de musiciens, tant à Liège qu'en Europe.
Grâce à des prêts significatifs de collections belges et italiennes, l'exposition dévoile des pièces rares telles que la guitare personnelle de Paganini, des manuscrits autographes d'une grande importance, et des objets commémoratifs. Ces éléments permettent de mieux appréhender la réalité historique d'un artiste devenu une légende. Une lignée artistique se dessine, allant de Paganini à son élève Camillo Sivori, en passant par Henry Vieuxtemps, Eugène Ysaÿe, François Prume et César Thomson, avec Liège comme centre de rayonnement majeur.
Une collection unique de quatorze archets historiques des 18ᵉ et 19ᵉ siècles, signés par des maîtres comme Pierre Tourte, François-Xavier Tourte, et Léonard Tourte, est également exposée. Ces œuvres illustrent les innovations qui ont permis l'essor de la virtuosité moderne, soulignant le dialogue entre l'instrument, l'interprète et la création musicale.
L'exposition met aussi en avant le rôle crucial de la lutherie grâce à des instruments historiques et contemporains provenant notamment du Concours international de quatuor à cordes de Liège et du Musée de la Lutherie. Organisée sous l'égide de la Ville de Liège, reconnue par l'UNESCO comme Ville créative de musique, cette manifestation confirme la place de la cité mosane parmi les grands pôles culturels européens.
Un programme riche d'activités satellites est proposé tout au long de l'exposition, incluant des concerts, conférences, visites guidées et animations pour tous les publics. Ces événements se dérouleront sur trois sites : le Musée Grand Curtius, l'Auditorium du Musée de La Boverie et le Grand Auditoire Montefiore.
L'exposition est accessible du lundi au dimanche, de 10h à 18h, sauf le mardi et certains jours fériés. Les tarifs varient de 6 € pour les seniors à 10 € pour les adultes, avec des réductions pour les groupes et la gratuité pour les moins de 26 ans, les enseignants et les détenteurs du MuseumPassMusées, ainsi que les premiers dimanches du mois. La réservation en ligne est conseillée.
