Malgré une annonce de réduction importante de l'enveloppe consacrée aux repas gratuits par la Fédération Wallonie-Bruxelles à partir de la rentrée 2026, touchant plus de 55 000 élèves dans la région, Herstal a choisi de maintenir cette mesure sociale. Pour de nombreux enfants, ce repas de midi représente le seul repas chaud et équilibré de la journée.
Dix implantations scolaires herstaliennes bénéficieront de cette initiative : les écoles spécialisées de Milmort, Bellenay et Centre, ainsi que les écoles Lambert Jeusette, Louis Donnay, Bellenay, François Noppens, Liers, Centre et Faurieux. Plus de 1 000 élèves sont concernés, sans coût supplémentaire pour la Ville.
En dehors du jour de cantine gratuite, le repas chaud reste accessible aux familles au tarif de 4,50 € par jour. Ces repas incluent systématiquement un potage 100 % bio, un plat, un dessert et une alternative végétarienne, s'inscrivant dans une démarche pédagogique autour de l'alimentation saine.
La confection et la livraison des repas sont assurées par l'entreprise TCO, spécialisée dans la restauration collective et durable. L'approvisionnement de TCO est certifié biologique par Certisys (BE-BIO-01), avec plus de 60 % de produits bio, 70 % d'origine locale et 74 % de saison. L'entreprise travaille notamment avec des coopératives wallonnes pour le bœuf, la volaille et le porc, ainsi qu'avec des producteurs locaux de biscuits près de Namur.
“"Depuis 2018, Herstal a été l'une des toutes premières villes à croire à la gratuité des repas scolaires. En tant que Ministre de l’Egalité des chances, j'ai eu la responsabilité de pérenniser cette politique de repas gratuits, sains et durables pour l'ensemble de la Fédération Wallonie-Bruxelles. Aujourd'hui, alors que la Fédération réduit son soutien aux écoles en encadrement différencié, je ne conçois pas que Herstal abandonne ce progrès social. Avec TCO, un partenaire qui privilégie le bio et les producteurs wallons en circuit court, nous garantissons à plus de mille élèves un repas chaud, sain et gratuit chaque semaine. C'est un choix de solidarité et d'égalité des chances pour tous les enfants de Herstal."
